Primeros efectos en la línea de frente
Las comunidades vulnerables ya empiezan a observar los primeros efectos del cambio climático.
El 18 de abril de 2008, la Oficina del Gobernador de Pohnpei, uno de los cuatro Estados Federados de Micronesia (Pacífico Sur), declaró en estado de emergencia los municipios de las islas periféricas debido a que el agua del mar invadió los campos de malanga. La declaración precisa que «los recursos alimenticios y los medios de subsistencia de la población de estos municipios periféricos se han visto amenazados por el calentamiento global, que ha provocado que el agua del mar invada las tierras agrícolas por primera vez. Este fenómeno se ha traducido en un terrible descenso de la producción agraria, lo que a su vez supone graves riesgos para el sustento y las condiciones sanitarias de la población».
«En la primavera, solíamos cazar morsas y ballenas boreales en las grietas que se formaban en el hielo» afirmó Merlin Koonooka, de Gambell, Alaska (Estados Unidos), en la reunión sobre la Diversidad Biológica y el Cambio Climático celebrada en Helsinki, Finlandia, el 26 de marzo de 2008. «Pero el hielo de ahora ya no es el mismo. Hoy, parece una masa enorme comprimida y compuesta de otras que se deposita cerca de la orilla. El nombre que le hemos dado es "hielo de agua tibia", ya que no es un bloque de hielo sólido, sino uno que no sirve. Ni los animales que cazamos lo pisan. Además, afecta la caza porque es difícil y peligroso atravesarlo para llegar al mar, y se quiebra tan fácilmente que hasta las tormentas lo fragmentan. Los grandes témpanos de hielo (conocidos también como islas flotantes de hielo) que se quiebran y forman grandes grietas ideales para la caza de ballenas y otros animales ya no se forman con este tipo de hielo».
En el artículo de prensa «Hope dries up for Nicaragua's Miskito» [La esperanza desaparece para los Miskito de Nicaragua] (29 de mayo de 2007) de The Guardian, Annie Kelly informa que los residentes de la nación insular de Tuvalu (Pacífico Sur) afirman ser los primeros refugiados por el cambio climático, ya que muchos de ellos han tenido que huir al vecino país de Nueva Zelanda para escapar de la subida del nivel del mar. Según las previsiones, estas islas que se encuentran a sólo un metro sobre el nivel del mar quedarán sumergidas bajo las olas. Por su parte, las comunidades indígenas de Puerto Rico (Caribe) han notado la desaparición de las plantas que utilizan para elaborar sus medicamentos tradicionales, lo que les ha impedido realizar sus prácticas curativas. Además, las graves sequías han forzado el desplazamiento del pueblo nómada de Turkana (Kenia) a las ciudades o los campamentos, puesto que rebaños enteros de camellos, vacas y cabras están siendo exterminados. Pese a que este pueblo está acostumbrado a los periodos secos y la consecuente escasez de alimentos, las sequías se vuelven cada vez más intensas y frecuentes.
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