Las comunidades costeras de Alaska (USA) están tambaleando debido a la erosión causada por los niveles de temperatura sin precedentes producto del Cambio Climático, explica Sharon McClintock. Una de las áreas más afectadas es Shismaref, una aldea tradicional Inupiat en el Estrecho de Bering cuya población asciende a tan sólo 600 personas. La aldea se encuentra en la Isla Sarichef, isla barrera en el Mar de Chukchi. En el pasado, el hielo marino se congelaba durante el otoño formando un bloque a lo largo de toda la costa, el cual servía como barrera de protección contra las tormentas marítimas. Este hielo marino de protección, que solía formarse entre octubre y noviembre, ya no se erige de manera sólida. Su ausencia permite que poderosas olas disminuyan aún más las orillas ya reducidas por el derretimiento del permahielo. El tardío congelamiento del hielo marino es un indicativo del aumento de la temperatura del océano. Las comunidades locales señalan que el Mar de Chukchi "ya no se congela ni bien ni rápido… Recorremos hasta dos millas mar adentro y lo que vemos es ese hielo de apariencia cremosa y oscura, que es muy delgado e inestable".
Durante una enorme tormenta en 1973, se perdieron 9 metros de tierra. En 1974, la aldea experimentó una tormenta de mayores proporciones que ocasionó la inundación parcial del aeropuerto debido al alto nivel del agua, incitando la declaración del estado de emergencia nacional. En 1997, otra severa tormenta erosionó unos 45 metros de la costa norte, forzando el traslado de 14 hogares. Otras 5 familias fueron reubicadas en el 2002. El centro educativo del pueblo se encuentra en un emplazamiento precario cerca del acantilado. El miedo a que la próxima tormenta los despoje de sus hogares ha terminado por convencer de irse del pueblo a profesores muy respetados, que han trabajado en Shishmaref desde hace muchos años. Esto ha sido una gran pérdida para la comunidad. Por otra parte, la estación depuradora de aguas residuales, las carreteras, el suministro de agua, la lavandería y los tanques de suministro de combustible corren peligro de daño o desaparición. La carretera principal que conduce al aeropuerto así como el vertedero han sido erosionados en diferentes lugares, de manera que ahora la carretera se encuentra en un emplazamiento peligroso, cerca del mar. Año tras año, las tormentas continúan degradando la costa, la cual presenta un retiro anual promedio de 1 a 1.5 metros. Cerca de 23 millones de dólares han sido invertidos en la construcción de un rompeolas que sólo provee protección temporal a lo que queda de Shishmaref.
En julio del 2002, los residentes votaron en favor del traslado total de la comunidad. Sin embargo, numerosos problemas han retrasado el proceso, tales como, la renuencia del estado y de los gobiernos federales por brindar el apoyo financiero para la construcción de infraestructura de vital importancia, o asumir el liderzazo de tal proyecto de reubicación. En el 2008, la comunidad se dio cuenta que el lugar elegido para la reubicación no era apropiado debido a diversos problemas relacionados con el permahielo y los esfuerzos tuvieron que reiniciarse. Un nuevo emplazamiento que los lugareños contemplan como nueva opción, se encuentra cerca de Ear Mountain, próximo a la comunidad de Wales. Se cree que allí sería posible establecer una comunidad de manera sostenible, utilizando el potencial geotérmico y la energía eólica. Sin embargo, algunos afirman que nunca dejarán la Isla Sarichef. Pero ¿cómo sobrevivirán si no habrán servicios disponibles, una vez que los pobladores hayan sido trasladados?
Continuez de partager vos observations sur le changement climatique et ses conséquences sur vos terres, vos ressources et vos modes de subsistance.
Partagez vos points de vue et expériences en écrivant à peoples@climatefrontlines.org
