Las comunidades rurales e indígenas siempre han conocido la variabilidad medioambiental. Actualmente, las estrategias que estas comunidades han desarrollado para hacer frente a estos cambios, constituyen una base sobre la cual se pueden elaborar respuestas frente al cambio climático global. Sin embargo, en algunos casos, las posibilidades de adoptar estas estrategias tradicionales se encuentran cada vez más amenazadas debido a nuevos factores externos.

Los Shipibo son un pueblo indígena de la Amazonía Peruana (América del Sur) cuyos territorios tradicionales son la llanura aluvial del río Ucayali. Aún cuando la pesca sea su fuente principal de recursos, la horticultura y la agricultura de roza y quema constituyen un complemento importante. Sus comunidades se encuentran distribuidas sobre los bordes del río o de lagunas de la llanura aluvial, beneficiándose así de los suelos fertilizados por la crecida estacional y de una gran riqueza acuática. En respuesta a las dinámicas del río Ucayali, cuyo curso está en constante cambio, los Shipibo han elegido ser móviles. Ellos deciden desplazarse hacia un nuevo sitio cuando el cambiante curso del río inunda los jardines de tal manera que la horticultura se hace imposible y cuando la erosión de los bordes del río es tan severa que ésta representa una amenaza directa para la comunidad. Ellos se preparan frente a esta eventualidad buscando nuevos emplazamientos. Algunos de los criterios que responden a las necesidades de los Shipibo son los terrenos elevados donde las casas sobre pilotes son menos susceptibles de ser inundadas y la cercanía de buenas zonas de pesca, como los caños que conectan las lagunas con el río Ucayali. Para facilitar la movilidad, los Shipibo construyen sus casas con materiales ligeros, como las hojas de la palma kantsin (Scheelea brachyclada) que son trenzadas para los techos y maderas ligeras para la ensambladura de las estructuras. Las casas son diseñadas para ser desmontadas y montadas fácilmente.

Los Shipibo utilizan muchos indicadores para tomar precauciones frente a una inundación. Por ejemplo, el color del agua se oscurece y la presencia de materia vegetal arrastrada por el río aumenta. Además, los Shipibo saben que el fuerte rugido del río anuncia la llegada de una inminente y devastadora inundación, susceptible de erosionar violentamente las orillas del río e inundar totalmente la comunidad.

Las estrategias tradicionales que adoptan los Shipibo para prevenir y responder a los cambios medioambientales a nivel local, pueden ser aún más relevantes frente a los desafíos impuestos por el cambio climático. Según los Shipibo, la estación de lluvias es ahora más larga y más intensa. Esto puede significar el aumento del caudal del río, la aceleración del proceso de erosión de las orillas y un desplazamiento más rápido de sus aguas. En este sentido, el incremento de los desplazamientos de las comunidades puede constituir una respuesta eficaz.

Sin embargo, actualmente, los sitios libres y propicios para acoger a las comunidades Shipibo son cada vez más escasos. El territorio Shipibo ha sido invadido por nuevos actores quienes compiten con ellos por el acceso a tierras y a recursos naturales. Muchas superficies importantes del territorio Shipibo son utilizadas en beneficio de una agricultura intensiva, cuya producción está dirigida a mercados locales y nacionales. Otras partes de su territorio han sido perdidas debido a las concesiones territoriales hechas por el Estado en beneficio de la tala de madera, y las explotaciones y exploraciones de petróleo y de gas. Como resultado, la estrategia tradicional de adaptación de los Shipibo, así como su capacidad de desplazar a la comunidad, como respuesta frente al cambio medioambiental, se encuentran amenazadas. Las opciones para responder y adaptarse frente al cambio climático se ven así disminuidas. En efecto, frente al gran espectro de cambios medioambientales y sociales, cada vez hay más Shipibo que optan por abandonar sus tierras de origen instalándose en ciudades como Pucallpa y hasta Lima, de donde muchas veces son excluidos.

¿Su comunidad está experimentando los impactos del cambio climático? ¿Qué opciones están siendo exploradas para tratar de adaptarse a estos cambios medioambientales?

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Información colectada a partir de las entrevistas con miembros de la comunidad Shipibo de Panaillo conducidas por Claudia Benavides, consultora de la UNESCO.