El primer mensaje del foro “En primera línea frente al cambio climático” invitó a los participantes a enviar sus observaciones sobre los impactos del cambio climático. Varios participantes tocaron el tema de cómo las estaciones están cambiando y cada vez se vuelven más impredecibles. A continuación se encuentran los puntos más importantes del debate:

El cambio climático es un tema que me preocupa mucho, ya que vivo en una isla pequeña en el medio del Océano Índico llamada Praslin, dice Michael Jean-Louis de las Seychelles. Aquello que más nos ha afectado del cambio climático es el fenómeno de El Niño. Ha destruido una gran parte de los arrecifes debido al decoloramiento del coral, que a su vez afecta al turismo y la fauna marina. El arrecife actúa como una barrera contra la cual las olas chocan, de forma que éstas pierden su energía. Después de El Niño, en 1998, la estructura de la barrera de coral se ha debilitado y algunas partes han quedado destruidas. La barrera es más baja y menos efectiva como rompeolas. Ahora llega más agua con mucho más ímpetu a la laguna, lo que crea cierta erosión en la costa.

El cambio climático ha tenido efectos adversos en cuanto el suministro de agua en algunas partes de India, señala S.K. Sharma. Durante el año 2006, apenas llovió en Cheerapunji, a pesar de ser conocida como la zona más húmeda de todo el mundo por las precipitaciones que allí caen. Los glaciares de Ladakh, que cubren el 13% de la zona de Kashmir, se están deshelando. Los impactos de estos cambios, que afectan la agricultura, ya son visibles en India.

Mi nombre es Solangel González de la República Dominicana (El Caribe). En nuestro país hemos observado como en las ultimas décadas se ha intensificado mas la época de formación de huracanes. En el año pasado nos impactaron dos tormentas tropicales durante el mes de octubre y noviembre, lo cual dejó precipitaciones que superaron a las normales de mes en alrededor de 300 % en algunas localidades del país, y fuera de temporada, durante el mes de diciembre, como la tormenta Olga. También hemos venido observando cómo están variando los regimenes de precipitación; el mes que normalmente presenta los mayores registros de precipitaciones acumuladas es mayo; durante este año resultó ser seco.

Aunque antes llovía entre marzo y septiembre, ahora suele llover tres o cuatro veces al año, dice Nataan Lomorukai de la región occidental de Kenya. La vasta y árida zona de Turkana, antes una sabana, expuesta a sequías y hambruna durante las dos últimas décadas, es una tierra baldía. La mesa de agua se está hundiendo y los pastores tienen que andar 70 km para encontrar agua. El cambio climático está empeorando los problemas que la actividad humana ya había creado. Los proyectos de irrigación y energía hidráulica han reducido las corrientes de los ríos Omo y Turkwell, y han contribuido a la disminución del lago Turkana. Esto ha resultado en la muerte de árboles y plantas autóctonos a lo largo del río, donde vive el pueblo Turkana. Incluso las vainas de los árboles, que permitían vivir al ganado, han desaparecido. Los animales están muriendo debido a la grave sequía. Además, el famoso golfo de Ferguson, en el lago Turkana, que solía ser el hábitat natural de los peces tilapia, ha desaparecido. Los pescadores del área no tienen nada que comer. El área que antes ocupaba el golfo ha sido invadida por plantas extrañas, llamadas acacia prosophis. Cuando los burros locales las comen, al cabo de unos meses se quedan sin dientes y mueren. Los habitantes han optado por marcharse a zonas urbanas a trabajar como obreros, mientras que otros han recurrido a fabricar carbón con los árboles muertos, que venden en los campos de refugiados o en áreas urbanas. Los Turkana dependen de la ayuda de emergencia de la comunidad internacional a través del Programa Mundial de Alimentos.

¿De qué manera está afectando el cambio climático a su tierra, agua, animales, plantas o a su modo de vida? Comparta sus observaciones y preocupaciones!

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